東北新幹線開業で「ひばり」は消滅した。「とき」が上越線の華なら、東北本線の華は間違いなくこの「ひばり」であった。その最後の姿を決めておきたくて藤田〜貝田間へ出かけた。小遣いはたいて遠征した割に結果は散々なものであったが、山間をモーターのうなりも高らかに駆け抜ける長編成の迫力は忘れられない。L特急の風格とでも言おうか、あれが今も自分の中の「特急」なのである。