鳳仙花シリーズ　〜Divided Truth〜

作：hiro



『はなのなまえ』

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｢真実発生｣

＜私以外の全てはもう既に動いていた様で。
ここにいるのは私だけ、愚かで臆病な小娘だけでした＞

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　赤い空。
対照的に白いダッフルコートを着た少女が一人、夕日に向かって自転車を漕ぐ。
紅空には雲一つ無く、正面には丸く大きな夕日が一つ。
彼女の周りには何も無く、彼女が走る絶える事無く続く道と
彼女が規則正しく吐く息の白さのみ。

　＜私は何処を走っているんでしょうか……＞

　理由を得ずとも足は動く。彼女はただ前へ。
と、視界が急に歪んでいく。

　＜？＞

　彼女の目からつたってくるソレが耳朶の方へ流れ、
少女は左手の指でソレに触れ、小さな唇に。
　　
　＜しょっぱいです＞
　
　ソレは涙である事が分かる。涙はいつまでも止まらず、
紅色に上気した頬を、彼女の視界を蝕んでいく。

　＜悲しくなんて無い筈なのに……いえ、本当に、
　　悲しくて泣いているのでしょうか？　これはきっと――――＞

　彼女の口から何かが呟かれる。
意味を持つ言葉であるのか、この状況において彼女の心中に生まれた
不安が口からさっさと逃げ出したのか、どちらか分からない。

　と、彼女の周りに疾駆する影が見える。
それはいつのまにか現れ、彼女の周りを囲む。
まるで渡り鳥が仲間と共に楽園を目指し飛翔するかのように。

　＜――――懐かしい。＞

　彼女の歪んだ視界には、それらはもはや殆ど見えなくなっている。
さらに涙は伝う。

　＜――――もっと、もっとここにいたいですの＞

　必死になってペダルを漕ぐ、あの影達と共に。それだけを願う。
願い叶わず、彼女だけが群れから遠ざかっていく。

　＜私も、私も一緒に――――＞　
　
　もはや不規則に吐く息は、彼女の顔に触れては遠ざかり、
誰もが、全てが彼女から遠ざかる。
　否。
一つの影が疾駆する音が彼女の耳朶を打つ。
その音は鋭く、他のどの影よりも早い。
もう殆ど何も見えない彼女の右横に並び、あっさりと――――抜かない。
彼女のそばで速度を落とし、寄り添う騎士の如く、彼女と共に併走。

　＜……？　一体、どなた、なんでしょうか？＞

　彼女は自分が既に、その影を人としていることに疑問すら覚えない。
先行する影達も人であろうと思う。ただ、今、気になるのは横の影のみ。

　彼女の思考に浮かんだ疑問に影は答えず、ふと、何かを彼女のハンドル
を握る右手へと伸ばす。伸びてきたのは影の腕のようだ。

　＜一体、何を？＞
　
　焦りなど無い様に、影はただ彼女に腕を伸ばし続ける。
彼女は影の手を見る。そこに何かがあるのに気づく。

　＜受け取れ、と言っているんでしょうか……？＞

　左手のみでハンドルを漕ぐ。呼吸はもはや己の体の限界が近いことを
示すかのごとく、小さく、弱い。
　
　それでも彼女は必死で右手を伸ばす。彼女が影からソレを受け取ろうと――――
　
　掴む。恐る恐る。ただ、ニ度と離れ得ぬように願って。

　視界だけでなく、四肢の感覚も薄れてきた。彼女は漕ぐことすら忘れ、
横の影だけを見ようと首を右に。涙で何も見えない。
彼女は首を振る、いやだ、離れたくないと泣きじゃくる子供のように。
　と、影から声がかかる。

　｢泣くな小娘。手間をかけさせるな。｣

　響く声は意外に若い。おそらく二十代後半の男性のように思える。
掴んだソレを見る。

　＜……うま○棒!？＞

　ソレは、駄菓子屋等で売られているスナック菓子だった。
紫に光る、めんたいこ味の証拠だ。

　＜一体、どういうことな――――!?＞

　少女――――田中　葵の意識はそこで途絶えた。



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